Terlahir bebas lagi: kebangkitan Taman Nasional Meru di Kenya

2024 Pengarang: Ada Peters | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 15:33

Elsa bukan 'hewan peliharaan' normal Anda. Ya, dia lembut dan berbulu dan bisa penuh kasih sayang, tetapi pada akhirnya … Elsa adalah seekor singa.

Taman Nasional Meru, yang terletak di lereng Gunung Kenya, akan menjadi tujuan safari yang populer bahkan tanpa Elsa dan 'teman' manusia, George dan Joy Adamson. Pada tahun 1970-an, rerumputannya yang luas dan hutan yang kusut dipenuhi oleh mamalia besar dan itu dianggap benar sebagai salah satu taman paling terkenal di Kenya. Tapi itu Terlahir bebas, buku terlaris dan film berikutnya yang menceritakan kehidupan Adamsons di Meru bersama Elsa, singa betina semi-jinak mereka, yang benar-benar menempatkan taman di peta.

Pada puncak popularitas Meru, sekitar 40.000 orang per tahun berbondong-bondong ke sini untuk melongo di gajah, badak, singa, dan megafauna Kenya lainnya. Namun kemudian, pada akhir 1970-an dan sepanjang 1980-an, Meru menghilang dari program-program operator tur safari berkat lonjakan besar dalam perburuan dan pelanggaran hukum umum. Infrastruktur taman itu hampir runtuh dan mamalia besar hampir benar-benar musnah. Pada tahun 1979, 80% badak yang pernah terkenal di taman itu disembelih dan antara tahun 1984 dan 1989 pemburu gading mengurangi populasi gajah dari 3.500 menjadi hanya 210. Segalanya mencapai titik nadir pada akhir tahun 80-an ketika bandit membunuh beberapa turis Prancis dan kemudian membunuh George Adamson, orang yang telah melakukan banyak hal untuk mempromosikan taman, di Cagar Nasional Kora yang bersebelahan.

Terbaring kembali di bak mandi luar ruangan yang dipahat dari batu karang di sekitarnya, saya memandang ke bagian yang terasa seperti separuh bagian utara Kenya dan menganggap kisah-kisah kekayaan-to-roy-dan-kembali-ke-kekayaan Meru. Itu telah mengambil tekad, investasi yang signifikan, peningkatan keamanan dan translokasi dan pengenalan kembali mamalia besar untuk mendapatkan Meru kembali dalam bisnis. Tapi kembali itu, dan aku tinggal di Elsa's Kopje (elsaskopje.com), sebuah pondok mewah yang dibangun di atas, di sekitar dan cukup banyak ke batu pinky-granit dari bukit yang pernah digunakan oleh Adamsons, dan Elsa si singa betina, karena mereka basis di Meru. Selama beberapa hari terakhir saya menjelajahi padang rumput savana berwarna emas di taman dan bermain mengintip-a-boo dengan gajah, jerapah dan semua sisanya di hutan lebat, tetapi apa yang membuat safari ini benar-benar istimewa adalah bahwa saya belum melihat satu kendaraan wisata lainnya. Jika Anda suka safari liar dan kosong, maka sekarang Taman Nasional Meru mungkin adalah taman paling menarik di Kenya.

Singa membuat Meru terkenal, tapi aku datang untuk badak. Makhluk yang berpenampilan prasejarah ini hampir musnah saat hari-hari gelap Meru, tetapi hari ini, meskipun saat ini epidemi perburuan besar di Afrika, populasi Meru berkembang. Pada tahun 2002 sekitar setengah lusin badak ditranslokasi ke Meru dari kawasan lindung lainnya di Kenya. Kelompok kecil itu kini telah berkembang menjadi sekitar 77 individu, termasuk spesies hitam dan putih. Di bawah perlindungan bersenjata konstan, mereka tinggal di taman seluas 48 km persegi di taman '(segera diperluas menjadi 84 km persegi). Dan pengawasan sepanjang waktu berarti penjaga selalu tahu di mana mereka dapat ditemukan, membuat Taman Nasional Meru tentang tempat terbaik di Kenya untuk melihat badak.

Meru bukan satu-satunya tempat di kawasan itu untuk melihat mereka, meskipun, dan juga badak satu-satunya atraksi besar di bagian Kenya ini.

Sorotan lain yang dekat dengan Meru

Gunung Kenya: Tujuan mulia dari setiap trekker Kenya yang terikat pada harga diri, 5199 juta puncak gunung di Kenya, puncak tertinggi kedua gletser di gletser di Afrika, hanyalah langkah manusia salju dari Khatulistiwa - atau mungkin itu harus adalah langkah manusia salju dari Khatulistiwa. Hari ini gletser mencair dengan cepat dan es di Khatulistiwa akan segera menjadi bagian dari masa lalu. Isu-isu iklim di samping, mendaki Gunung Kenya masih merupakan salah satu hal yang paling mengesankan yang dapat Anda lakukan pada petualangan Afrika Timur. Ekosistem gunung bervariasi secara radikal menurut ketinggian; Anda dapat melewati hutan dataran tinggi, hutan bambu, dataran tinggi khatulistiwa di dataran tinggi, dataran rendah alpine, dan akhirnya, batu dan es di puncak. Di tempat yang lebih rendah, satwa liar adalah hal biasa, tetapi itu adalah kehidupan tanaman yang menjadi pusat perhatian: karpet berbulu rumput tussock, lobelias raksasa berbentuk sikat, dan grounds raksasa yang ganjil.

Taman Nasional Aberdare: Meskipun sabuk tebal hutan hujan yang memeluk sisi timur Taman Nasional Aberdare tersumbat dengan binatang, ini adalah dataran rendah terbuka di pegunungan dan pagi gunung yang dingin yang merupakan tanda nyata dari taman yang beragam dan kurang didatangi ini. Satwa liar melimpah dan termasuk leopard melanistik (hitam), kerbau dan bongo (antelop), dan lebih banyak badak, tetapi jauh lebih sulit untuk dilihat daripada di savana cadangan yang terkenal di Kenya selatan.Sebaliknya, ini adalah taman di mana untuk melarikan diri dari batas-batas bus safari dan renda sepatu hiking. Ol Donyo Lesatima (4000m) adalah titik tertinggi dan tujuan alami, tetapi perjalanan ke Air Terjun Karura mungkin akan lebih bermanfaat.

Lebih banyak tempat untuk melihat badak: Jika Anda tidak bisa mendapatkan cukup dari yang bertanduk, jangan lewatkan Solio Game Ranch (www.thesafaricollection.com), sebuah konservasi satwa liar di utara Nyeri, yang merupakan salah satu pusat penangkaran paling penting di Kenya untuk badak hitam. Safari dengan pengendara sendiri yang ditemani oleh penjaga kemungkinan akan menampakkan sejumlah hewan yang lamban. Dataran tinggi Laikipia (www.laikipia.org), perpaduan unik antara padang rumput komunal, peternakan komersial dan konservasi satwa liar pribadi, adalah hotspot badak lainnya; Lewa conservancy yang terkenal (www.lewa.org) memiliki populasi yang cukup sehat, meskipun di sini pun para pemburu baru-baru ini telah mengambil banyak korban, dengan sembilan badak yang dibunuh pada tahun 2012 saja.

Untuk informasi lebih lanjut tentang semua taman Kenya, kunjungi situs web Kenya Wildlife Service (www.kws.org).

Stuart Butler adalah penulis, penulis dan fotografer Lonely Planet yang mengkhususkan diri di Afrika Timur dan Tengah. Pengalaman Afrika terbaiknya termasuk tidur di Maasai dan Samburu manyattas, dan yang paling tidak ingin dia ulangi adalah makan makanan anjing di Kongo! Dia tweet di @ StuartButler2.

Jelajahi salah satu hotspot satwa liar terbesar di dunia dengan Lonely Planet Panduan perjalanan Kenya.

Temukan tempat tidur yang nyaman di safari dengan hotel yang direkomendasikan pakar dan hostel di Lonely Planet di Kenya.