Mengendarai 'kereta api di langit' bergaya Ekuador

2024 Pengarang: Ada Peters | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 15:33

Siapa saja untuk Avenue of the Volcanoes? Bagaimana dengan melintasi Hidung Iblis? Mereka mungkin terdengar mengintimidasi, jika tidak benar-benar berisiko, tetapi Ekuador Tren Crucero, atau 'Kereta Api Pesiar', melewati keduanya saat meluncur dari Quito di dataran tinggi di Andes hingga Guayaquil di pesisir Pasifik. Karena layanan ini dimulai pada musim semi tahun ini, perjalanan kereta api kelas atas ini telah menandai peremajaan jalur kereta api yang dulu pernah dirayakan.

Sedikit sejarah …

Itu bisa disebut 'kereta api terkutuk'. Pada akhir 1800-an upaya awal untuk membangun garis yang menghubungkan dataran rendah tropis ke dataran tinggi Andes terbukti sulit, karena pembangunnya menemukan diri mereka dibayangi oleh sampar, wabah, malaria dan gigitan ular. Infrastruktur bernasib sama buruknya dengan tenaga kerja: banjir, badai dan tanah longsor memastikan bahwa sebagian besar dari apa yang dibangun dalam satu musim hampir sepenuhnya dirusak oleh dimulainya musim berikutnya. Sementara itu, dua kota utama Ekuador tetap dipisahkan oleh perjalanan berat yang melibatkan keledai dan gerobak.

Tapi Eloy Alfaro, presiden sirip Ekuador yang dikenal secara lokal sebagai 'Old Warrior', bertekad untuk memodernisasi negaranya. Dia bertahan dengan kontraktor-kontraktornya di Amerika, saudara-saudara Harman yang ulet, yang akhirnya berhasil melewati batas pada tahun 1908. Selama beberapa dekade, kereta api melesat naik dan turun melalui rute yang spektakuler. Namun seiring waktu itu menjadi diabaikan, tersegmentasi dan tidak dapat diandalkan. Pada tahun 1970-an jalan menawarkan cara yang lebih cepat, lebih praktis untuk melakukan perjalanan, dan kereta api tampaknya telah berevolusi menjadi semacam garis kebaruan bagi para pelancong yang lebih muda yang naik di atas atap gerbongnya yang lusuh.

Hari ini, setelah program pembangunan kembali dan peningkatan yang memakan biaya jutaan dolar, kereta api sepanjang 448 km beroperasi kembali di sepanjang rute.

Pengalaman

Tren Crucero (www.ecuadorbytrain.com) adalah kereta kelas atas yang menawarkan pengalaman kelas atas. Jika Anda hanya ingin melakukan perjalanan dari Quito ke Guayaquil (atau sebaliknya), ada alternatif yang lebih cepat dan lebih murah. Tetapi jika Anda ingin rencana perjalanan empat hari / tiga malam lengkap dengan makanan dan tamasya, itu adalah cara yang sangat bervariasi untuk melakukan perjalanan. Anda juga dapat bergabung dengan kereta untuk perjalanan sehari atau memesan jadwal perjalanan yang lebih pendek. Setiap kursi - 54 kursi bersandaran tegak - adalah tempat duduk dekat jendela dan bersama-sama mereka hanya menempati dua gerbong.

Ada juga lounge dan bar car yang menyajikan makanan ringan, minuman dan minuman, dan, yang terbaik dari semuanya, mobil observasi dengan sofa dan 'beranda' akhir yang terbuka. Anda dapat bergerak di antara mereka sesuka hati dan beberapa penumpang benar-benar nongkrong pada yang terakhir untuk sebagian besar perjalanan. Hanya ketika menavigasi Devil's Nose yang terkenal, kru perlu membagi waktu rombongan di beranda kereta.

Elemen tamasya juga berarti Anda akan melakukan perjalanan antara beberapa situs dengan bus. Tujuannya di sini bukan hanya untuk memanfaatkan waktu sebaik-baiknya - beberapa atraksi tidak berada di samping kereta api. Anda akan makan siang di restoran dan menghabiskan malam di hotel yang nyaman, mulai dari hacienda atmosfer hingga penginapan pedesaan.

Sorotan dari perjalanan

Quito, salah satu kota pertama yang ditorehkan sebagai situs Warisan Dunia Unesco pada 1978, adalah hasil imbang besar. Hingga baru-baru ini, centro historico atau kolonialnya - yang merupakan pusat sejarah paling lestari dan paling tidak berubah di Amerika Latin, menurut Unesco - adalah reruntuhan bangunan-bangunan kumuh dan jalanan kumuh yang diganggu oleh kejahatan kecil. Sama seperti kereta api, uang telah dituangkan ke dalam regenerasi dan dengan jalan yang lebih bersih dan lebih aman, pariwisata telah melonjak.

Kereta api keluar melalui dataran kota, jika tidak grunge, dan langsung ke Avenue of the Volcanoes. Penjelajah Alexander von Humboldt menciptakan deskripsi nyaris seperti ini selama ekspedisi 1802-nya. Lebih dari selusin gunung berapi, beberapa aktif, paling tidak aktif atau punah secara efektif, garis rute dan lereng mereka yang terutama subur, dibudidayakan biasanya dibatasi oleh kawah awan-menyapu bergerigi.

Cotopaxi - salah satu gunung berapi aktif tertinggi di dunia - adalah salah satu yang paling terkenal dan penumpangnya dibawa dengan bus ke Taman Nasional Cotopaxi untuk berjalan cepat di padang rumput di kakinya. Kereta itu awalnya turun karena terus ke selatan dan Anda akan turun lagi untuk mengunjungi perkebunan mawar. Iklim Ekuador sangat ideal untuk bunga mawar dan negara ini telah menjadi produsen utama dari apa yang sekarang menjadi bunga favorit dunia.

Pendakian panjang mengarah ke Urbina - titik tertinggi dari perjalanan di 3609m - yang cakrawalanya didominasi oleh sepasang puncak gunung berapi. Anda mungkin bisa bertemu Baltazar Uscha yang tangguh, yang terkenal sebagai yang terakhir dari Ekuador hielero, atau 'iceman', yang bersama dengan keledainya secara teratur memanjat Chimborazo, gunung tertinggi di negara itu, untuk memanen es glasier alami.

Turun di Guamote, kereta berhenti untuk makan siang di stasiun yang dipulihkan dan ada waktu untuk mengunjungi pasar mingguan kota. Kerumunan orang pribumi Quechua olahraga merasa fedoras dan syal terang atau ponco memenuhi jalan-jalan untuk mencari dan tawar-menawar di kios-kios sementara yang menjual segala sesuatu mulai dari biji-bijian dan buah hingga pakaian dan peralatan. Benar-benar bersahaja, autentik, dan hampir tidak ada turis yang terlihat.

Bagi sebagian besar penumpang, klimaks perjalanan adalah menavigasi Hidung Iblis.Itu adalah dinding batu yang diucapkan di Lembah Chanchan yang membuktikan hambatan terbesar bagi pembangun kereta api. Dalam jarak pendek ini, kereta menanjak sekitar 500 meter vertikal. Reversing spurs of track terbukti satu-satunya solusi yang efektif, tetapi itu adalah kesempitan dan kecuraman lembah - yang ditangani lokomotif dengan sangat hati-hati - yang meminjamkan drama dan membuat semangatnya berubah menjadi vertiginous.

Di dataran tropis di dekat Guayaquil, mesin uap yang dipulihkan dengan singkat mengambil alih penghormatan yang menawan ke hari-hari paling awal baris ini.

Dimana untuk tinggal

Quito: Berbelanja secara royal di Casa Gangotena (www.casagangotena.com), sebuah mansion yang dipugar dengan indah yang berdiri di sudut Plaza San Francisco, salah satu alun-alun Quito yang paling terkenal di centro historico. Untuk pilihan anggaran, cobalah Hotel Cayman (www.hotelcaymanquito.com) di dekat kota tua.

Guayaquil: Berbelanja secara royal di Hotel Oro Verde modern (www.oroverdehotels.com) di pusat kota pusat dalam jarak berjalan kaki dari banyak atraksi kota. Untuk pilihan anggaran, cobalah Hotel Jira (tidak ada situs web, 518 Capitán Damian Najera antara Chimborazo dan Coronel) yang juga berlokasi strategis.

Di mana selanjutnya?

Banyak wisatawan menjadikan Kepulauan Galapagos sebagai fokus kunjungan mereka ke Ekuador. Namun negara itu menawarkan jauh lebih banyak. Proses regenerasi dan peningkatan infrastruktur Quito mendorong perjalanan yang lebih panjang dan lebih bervariasi, yang untuknya kota berfungsi sebagai batu loncatan yang berguna.

Dataran tinggi dan hacienda

Di lembah Andean yang lebat di sebelah utara Quito, banyak haciendas era kolonial menempati tanah vulkanis yang subur. Beberapa tanggal dari abad ke-17 dan beberapa peternakan sapi yang masih bekerja. Pemiliknya masih cenderung keluarga aristokrat yang terhubung dengan baik, dari mana beberapa presiden Ekuador dan menteri senior yang lalu turun. Halaman-halaman berbatu yang besar, rumah-rumah beratap rendah dengan beranda dalam, kamar-kamar yang luas dan lounge-lounge khas yang dihangatkan oleh kebakaran menderu dan digantung dengan potret leluhur yang cukup khas.

Kegiatan biasanya termasuk kenaikan ke bukit-bukit sekitarnya, beberapa dihiasi dengan danau dan tarns, dan menunggang kuda melalui lembah-lembah bulat yang lembut. Pasar Sabtu yang terkenal di kota Otavalo terkenal untuk tekstil dan menarik banyak wisatawan karena kombinasi kerajinan tangan dan warna lokal. Untuk akomodasi dekat Otavalo, cobalah Hacienda Zuleta (www.haciendazuleta.com) atau Hacienda Cusin (www.haciendacusin.com).

Hutan hujan dari Oriente

Di timur rentang utama Andes, pegunungan masuk ke hutan beruap di tepi lembah Amazon. Hanya penerbangan singkat dari Quito, wilayah Ekuador yang kaya minyak ini disebut Oriente. Kota Coca adalah tempat peluncuran biasa untuk perjalanan di daerah yang luas dan jarang penduduknya ini. Rio Napo, anak sungai Amazon, adalah arteri utama Oriente - tanpa itu, perjalanan ke sini melalui hutan hujan lebat akan menantang.

Sejumlah pondok terletak dekat dengan Rio Napo. Sekitar dua jam perjalanan motorboat hilir dari Coca, Sacha Lodge (www.sachalodge.com) berdiri di tepi Danau Pilchicocha yang indah. Dicapai dengan kombinasi trotoar dan perahu dayung, cadangan pribadi seluas 5.000 hektar ini memiliki jalan kanopi sepanjang 36m, tinggi 275m dengan dek observasi di dua menara. Ada juga menara observasi yang luar biasa di kapuk kuno, atau kapas sutra, pohon. Dari titik-titik strategis ini, Anda akan mendapatkan pemandangan menakjubkan dari kehidupan burung hutan yang berlimpah.

Di bawah, di tengah lautan bayang-bayang hijau dan kesuraman yang menyeramkan, pemandu penduduk asli menuntun pengunjung di sepanjang jaringan jalan setapak. Anda akan belajar tentang tanaman obat, katak beracun, dan kelangsungan hidup hutan, dan mungkin mendengar raungan howler monyet yang menghantui. Pada siang hari Anda dapat berenang di danau hitam-air yang gelap; pada malam hari Anda hampir pasti melihat Anda membagikannya dengan caiman yang matanya siap memantulkan sinar obor. Perjalanan perahu nokturnal melintasi danau dan masuk ke hutan banjir yang padat, dengan kelelawar diam menukik di atas rendah, tak terlupakan.

Amar Grover adalah penulis dan fotografer perjalanan lepas, dan kadang-kadang tweeter di @samarkandHK. Dia berkelana di seluruh Benua India dan sebagian besar Timur Tengah dan Afrika Utara.

Cari tahu lebih banyak tentang negara kecil penuh aksi ini dengan Lonely Planet Ekuador dan panduan perjalanan Kepulauan Galapagos.

Lihatlah pilihan tempat yang lebih luas untuk menginap dengan hotel dan hostel yang direkomendasikan pakar Lonely Planet di Ekuador.