Arwah hutan: gorila Kongo

2024 Pengarang: Ada Peters | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 15:33

Sebuah padang gurun yang luas dan belum dipetakan, 'Heart of Darkness' Afrika pernah menarik para penjelajah Victoria untuk mencari makhluk yang tampaknya mistis. Ikuti jejak mereka dengan safari pelacakan gorila di hutan hujan Kongo Basin. Inilah kisah satu orang, berasal dari Traveler Lonely Planet majalah.

Hujan menoreh kanopi, berkumpul dalam tetesan lemak yang meluncur turun melalui keheningan keruh ke lantai hutan di bawah. Di sini, sekelompok pria sedang memanjat di atas penopang, merunduk di bawah tanaman merambat yang dipelintir menjadi kepang setebal batu. Di kepala mereka ada sosok yang nakal, kumisnya yang penuh kegembiraan dan topi yang melorot di udara yang mengasyikkan. Dia meneguk brandy. Dia menghabiskan berbulan-bulan di hutan hujan tanpa batas ini, yang ditopang oleh sedikit lebih dari madu, potongan daging monyet yang aneh, dan kerinduan. Objek obsesinya? Makhluk yang dikenal suku lokal sebagai 'njena', binatang seperti mitos yang sebelumnya tidak pernah dilihat oleh mata Barat, hantu Benua Hitam.

Pria itu berhenti, membungkuk dan memeriksa fragmen akar. Telah robek dari tanah dan digigit. Di depan, sebuah pohon kecil berguncang di hutan yang tak berangin dan retakan ranting cabang melalui tumbuhan bawah. Memberi tanda pada yang lain, dia mengayunkan senapannya dari punggungnya dan menuju terowongan yang robek menembus dedaunan. Menyingkap daun tirai, ia tersandung dari pepohonan dan di sana, di hadapannya, berdiri tujuan hidupnya - 'raja hutan Afrika'. 'Ini adalah pemandangan yang tidak akan pernah saya lupakan,' pria itu nantinya akan menulis. 'Dia berdiri dengan kaki belakangnya, ekspresi wajah yang mengerikan seperti beberapa visi mimpi buruk, mata berkedip-kedip dengan api. Itu memberi semangat untuk mengaum setelah mengaum seperti gulungan guntur jauh, memukul dadanya dengan marah - dan kemudian maju … '

Terletak di pinggiran Parc National D'Odzala di Republik Kongo bagian utara, Oleme berjarak sekitar 200 mil di sebelah timur tempat penjelajah Victoria - dan sensasional - Paul Du Chaillu 'menemukan' gorila. Setengah hari perjalanan ke tenggara dari sini adalah Ngaga Camp. Dorongan itu memamerkan dunia biner di bagian Lembah Kongo ini - mosaik padang rumput dan hutan yang dirangkai oleh jalur tanah yang tidak rata. Land Cruiser tersentak liar, untuk memuaskan kesenangan Maxwell Muswere. "Kami bercanda bahwa, di sini, pengemudi yang mabuk adalah orang-orang yang berjalan dalam garis lurus," katanya, rambut gimbalnya menggapai-gapai, tawanya menenggelamkan mesin yang tegang. Dalam kabut sore, udara di atas rumput savana bersinar merah muda yang berdebu. Gundukan rayap raksasa membentang dataran, konturnya yang meliuk-liuk, membuat gereja-gereja meleleh dalam panas yang ekstrem. The Land Cruiser mengganggu skuadron kupu-kupu layang-layang biru yang terbang, yang sebentar menyinari matahari. Di luar, sekelompok kerbau hutan berlumur lumpur melihat dari lubang air mereka, telinga berkedut. Mereka mengejutkan dan mulai berlari, tanduk mereka menyapu ke belakang seolah-olah terperangkap dalam angin.

Melintasi ambang batas hutan seperti mengemudi ke arena ber-AC - suara yang lebih dingin, lebih segar, diperkuat dan bergema. Jeritan yang menggetarkan dari seekor simpanse merobek melalui lantai atas ketika sekelompok monyet colobus meloncat melintasi puncak pohon, mantel putih mereka mengalir di belakang mereka. Trio wanita mengenakan kain liputa warna-warni dari pinggir jalan. Mereka memegang pisau panga melengkung, dan di punggung mereka adalah keranjang dari mana kulit kayu dari akar singkong menonjol seperti jari-jari yang keriput. Seorang penjaga anti-perburuan yang kadang-kadang lewat, senapan tergenggam di bawah poncho khaki, tetapi kehidupan manusia jarang. Republik Kongo memiliki salah satu kepadatan populasi terendah di Afrika, hutan hujan yang membatasi banyak dari 4,6 juta penduduk ke pinggiran selatan di sekitar ibu kota Brazzaville.

Menjelang senja saat Land Cruiser menarik ke Ngaga. Udara dipenuhi dengan jahe dan jangkrik yang sekeras alarm mobil.

Fajar menyela dalam kicauan burung dan, di bawah selimut kabutnya, hutan mulai bergerak. Suara jeritan dan raungan serak bergema di pepohonan, menyebabkan antisipasi di antara kelompok yang berkumpul di sekitar api membuat persiapan akhir. Itu adalah perasaan yang dirasakan Du Chaillu ketika merambah ke hal yang tidak diketahui untuk pertama kalinya. Kemungkinan yang tak terbatas, bahaya yang tak terbayangkan. Tali dikencangkan, persediaan air diperiksa. Dua pemandu, Karl dan Zepherin, telah ditugaskan untuk mendampingi kelompok tersebut. Yang terakhir ini dulunya seorang pemburu, dan terkenal sebagai 'pelacak utama', yang mampu mengikuti jejak gorila tunggal.

Dengan cepat menjadi jelas betapa luar biasa keterampilan itu. The understorey begitu padat di tempat-tempat sulit untuk dipindahkan. Dua puluh detik peretasan untuk bergerak maju satu atau dua langkah. Ini adalah dunia senja dari mana setiap pabrik tampaknya terkunci dalam perlombaan untuk melarikan diri. Cabang-cabang, tunas-tunas dan tanaman merambat saling beradu, membungkus diri mereka sendiri dengan simpul-simpul, menegang ke angkasa. Ketika siang hari perlahan-lahan menembus kanopi, cahaya lambent menyelimuti hutan, menyebabkan daun lembab berkilau. Semua yang mengganggu keheningan adalah peluit lembut dari cuckoo kuning-tak terlihat yang tak terlihat.

Sekitar tiga jam, Zepherin berhenti. Tanpa bicara, dia mengangguk ke depan. Dedaunan disisihkan sementara dan di sana mereka, sekelompok gorila 10 atau lebih, hanya beberapa meter jauhnya.Seorang duo perempuan, berjabatan muda di depan mereka, menarik kuas sementara, di atas, seorang laki-laki muda memanjat pohon dengan mudah. Bayi-bayi lain bermain di pohon anggur, satu berbaring, tangan di belakang kepala, yang lain mengayunkan tempat tidur gantung sementara. Seperti satelit, semua aksi berputar di sekitar silverback. Satu-satunya laki-laki dewasa digali di sebuah titik di antara dua pohon besar dan menarik akar. Dia cukup dekat sehingga mengunyahnya terdengar jelas. Massal ini sangat menginspirasi, otot-ototnya yang berlapis armor yang menganut diet vegetarian yang ketat.

Seekor ranting terkunci di bawah kaki dan silverback itu melirik ke atas. Ini adalah tampilan yang memerintah, tentu saja, tetapi diukur dan cerdas daripada iblis. Ada jeda tanpa henti dan kemudian, tiba-tiba, dia kembali makan. 'Konfrontasi adalah hal terakhir yang dia inginkan,' Karl berbisik. 'Silverbacks lebih suka menggunakan pertunjukan agresi untuk mencegah potensi agresor.' Kemudian pemuda itu akan berbicara tentang menyaksikan salah satu tuduhan palsu ini di mana gorila telah berhenti beberapa inci saja dari seorang rekan panduan yang tidak hati-hati, dengan lembut memaksanya masuk ke posisi tunduk. "Saya pikir itu memberi tahu Anda begitu banyak tentang makhluk-makhluk ini," kata Karl.

Melihat gorila di alam liar menggambarkan ketidakadilan rekening Du Chaillu. Dia telah mengkonfirmasi keberadaan binatang-binatang ini, tetapi juga membebani mereka dengan kesuraman yang tidak pantas yang harus ditanggung. Dia menggantikan satu mitos dengan mitos lainnya. Tetapi jika penjelajah itu memiliki 'kebiasaan asmara', seperti yang dikatakan salah seorang detraktor, mungkin dia tidak sepenuhnya menyalahkan. Dengan skala yang tak terbayangkan dan rahasia yang tidak diketahui, Kongo selalu menembakkan imajinasi. Ketika Du Chaillu berhenti, para penulis seperti Edgar Wallace, Edgar Rice Burroughs dan Joseph Conrad akan mengikuti, memberi makan dan membangkitkan daya tarik yang masih tersisa sampai hari ini.

Biji perak mengunyah akar terakhir dari akar, mengeluarkan sinyal yang tak terlihat dan, satu demi satu, kelompok gorila menguap ke kabut.

Ini adalah kutipan singkat dari 'Spirits in the Forest', sebuah artikel fitur dari edisi Desember 2014 dari Traveler Lonely Planet. Duncan Craig adalah mantan editor majalah yang berkontribusi. Dia sangat menikmati Kongo, meskipun dia menemukan berayun pada tanaman merambat lebih keras daripada Tarzan membuatnya terlihat.