India Timur: Perkebunan Teh

2024 Pengarang: Ada Peters | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 15:33

Jika Goscinny dan Uderzo dapat dipercaya, itu adalah Getafix yang membawa teh ke dunia Barat. Pada akhir Asterix di Inggris, Asterix menambahkan air panas dan sedikit susu untuk ramuan yang diberikan kepadanya oleh druid, dan, voila, secangkir hasil teh uap. Dan dari mana asal getah Getafix berasal?

Tentang ini, baik sejarah dan buku komik sesuai: Cina kuno, di mana, menurut legenda, angin secara tidak sengaja meniup daun teh ke dalam mangkuk air panas kaisar Shennong sekitar tahun 2737 SM. Yang lain mengatakan bahwa itu sebenarnya adalah mangkuk air panas dari Gautam Buddha. Bukan mitos penciptaan yang buruk. Tetapi apa yang kita ketahui adalah bahwa Dr. Campbell, seorang ahli bedah sipil dari Pelayanan Medis India, menanam teh pertama di Darjeeling pada tahun 1841, dengan bibit yang bersumber dari Cina melalui Kebun Raya di Kolkata. Selama enam tahun, ia merawat tanaman di kebunnya dan kemudian memutuskan untuk memulai pembibitan teh di daerah itu.

Para mualaf pertamanya adalah saudara seimannya dalam dinas sipil: Kapten Samler, Dr. Whitcombe, Mr. Grant, dan Dr. Hooker yang pertama kali menanam teh di Lebong yang terkenal. Seseorang harus menambahkan nama Maniram Dutta Baruah yang legendaris dari Assam. Awalnya seorang konselor untuk Raja Ahom tituler, Maniram bergabung dengan Assam Company, perusahaan teh pertama di India, sebagai Dewan pada tahun 1839.

Bonhomie pertamanya dengan Inggris, yang menggulingkan Raja Ahom pada 1833, tidak bertahan lama. Pada 1845 ia mengundurkan diri untuk memulai kebun tehnya sendiri, dengan demikian menjadi pemilik perkebunan teh India pertama di benua itu. Atas pembangkangannya, dan atas partisipasinya dalam Pemberontakan Sepoy pada 1857, Maniram Dewan digantung oleh Inggris pada 1858. Di Darjeeling, sementara itu, perselingkuhan Inggris dengan teh sedang mekar penuh. Perkebunan muncul pada tahun 1850-an dan 60-an, dengan kebun di Tukvar, Steinthal, Alubari, Dhutaria, Ambutia, Phubsering, Badamtam, Makaibari…. Bisikkan nama-nama ini: mereka membuat musik aneh, seperti daun teh menari dalam air panas. Pada 1870, ada 56 kebun teh, dengan penutup 4.400 hektar dan menghasilkan lebih dari 70.000 kg teh.

Rintangan hutan yang luas harus dibuka untuk perkebunan dan buruh harus diinduksi atau dipaksa untuk bekerja di kebun. Sebagian besar dari mereka direkrut dari Nepal dan sebagian Sikkim, sering bekerja dalam kondisi berbahaya dan tidak sehat. Perkebunan berlanjut di India yang merdeka, kantong kecil tradisi kuno di tanah yang berubah. Para pemilik perkebunan teh memiliki gaji besar, bungalow-bungalow kolonial bertingkat, dan antek-antek yang tak terhitung jumlahnya, pergi ke kamjari (kerja) dan menikmati bara hazri (sarapan), menikmati golf, tenis, piknik dan pesta-pesta minuman yang sibuk di luar musim…. Fenomena kontemporer dari wisata perkebunan teh didasarkan pada membiarkan Anda merasakan pesona rahasia kehidupan perkebunan ini, tetapi Anda juga mengenal teh Anda, lanskap baru, dan cara hidup baru.

Di laut dalam waktu yang lama, para pelaut kadang-kadang berhalusinasi bahwa mereka dikelilingi bukan oleh air biru tetapi medan hijau yang beriak. Kondisi ini dikenal sebagai calentura dan pelaut gila telah dikenal untuk turun dari dek dan menyelinap diam-diam ke biru tanpa dasar. Namun di perkebunan-perkebunan ini, rasanya mungkin untuk terdampar di lautan hijau yang sesungguhnya, untuk melihat pemandangan vegetasi yang membentang sejauh mata memandang.

Mancotta Chang Bungalow

Sedikit mempersiapkan satu untuk rahmat Sylvan dari Mancotta ketika seseorang masuk ke kota Dibrugarh yang murni. Kota ini tidak bisa dibedakan dari mungkin seribu kota kecil lainnya di India. Tapi dua hal membuatnya unik: kebun teh di jantung kota, dan sungai Brahmaputra, berperilaku baik untuk sebagian besar waktu, tetapi torrent yang menderu-deru di bulan-bulan musim hujan.

Kebun teh Jalan tersebar di seluruh kota Dibrugarh - Jalans adalah salah satu keluarga teh tertua di Assam, bisnis mereka dimulai pada pertengahan abad ke-19 dan masih kuat - dan kami berkendara melalui mereka dalam perjalanan menuju kantor utama. Semak setinggi sekitar 2 kaki dan kami diberi tahu bahwa puncak musim panen teh adalah dari April hingga Oktober. Tidak seperti rekan-rekan Darjeeling mereka, kebun teh Assam terletak di dataran dan menerima sorotan langsung matahari sepanjang hari. Karena ini tidak baik untuk tanaman, akasia atau pohon lada hitam telah ditanam secara berkala sehingga mereka dapat menyaring sinar matahari dan memberikan keteduhan yang diperlukan. Citronella berbatasan di sekeliling kebun menjauhkan serangga yang tidak diinginkan.

Saat kami berkendara, jalur tanah yang sempit menyelinap keluar dari jalan utama dan mengarah ke gerbang utama kompleks pengelola. Di dalamnya ada bungalo yang megah, berusia lebih dari 150 tahun, tampak mengambang tanpa ada sarana pendukung yang jelas atas prospek semak-semak teh yang tenang. Rumput dan jalur berkerikil sempurna dan tukang kebun bekerja keras di atas hamparan bunga. Hanya ketika kita sampai di dekat itu kita melihat selokan kayu lusinan-aneh di mana bungalow berdiri.

Di seluruh negara bagian Assam, bungalow seperti ini dikenal sebagai bungalow Chang. Alasan asli untuk panggung adalah untuk menjaga air keluar dan menangkal serangan dari hewan liar - bahkan sekarang, sesekali rombongan oleh macan tutul ke kebun teh tidak pernah terdengar.Kami melihat mungkin yang terbaik dari mereka semua, Mancotta Chang, yang terletak di pinggiran Dibrugarh. Mancotta bungalow juga dimiliki oleh Jalans. Mereka telah mengubah dua 'bungalo pengelola' mereka menjadi guest house, tetapi bukan dari jenis turis biasa. Mereka bahkan tidak diiklankan secara luas.

Jalans memiliki kandang lebih dari selusin kuda yang luar biasa dan, bekerja sama dengan agen pengendara internasional ‘In the Saddle’, menawarkan liburan berkuda dengan Mancotta sebagai basisnya. Kamar tidur kami berada di lantai pertama (enam kamar ditawarkan di Mancotta Chang) dan kami harus menaiki tangga semi-tertutup dengan payung dan topi yang menawan di salah satu sudut. Begitu sampai di lantai atas, kita menyeberang apa yang tampak seperti hektar dan hektar lantai-ruang untuk sampai ke kamar kami.

Para pekebun jelas tidak percaya melakukan apa pun dalam ukuran setengah. Kamar tidur tampaknya cukup besar untuk dihuni tentara, dengan jendela-jendela kotak besar menghadap ke halaman. Ada meja tulis di dinding di seberang tempat tidur, kursi malas, rak sepatu, cermin, dan lemari. Kamar mengarah ke ruang ganti kecil, yang pada gilirannya berkomunikasi dengan kamar mandi. Seakan ini tidak cukup, ada ruang duduk besar di luar. Kami menghabiskan sebagian besar waktu kami bermalas-malasan di beranda kanan yang mengelilingi bagian depan dan samping bungalow.

Sebagian besar ditutupi oleh kawat nyamuk di mana-mana begitu dicintai Raj. Ada peta di dinding dan foto-foto grup memudar dari staf kebun. Dalam kabut sore yang senyap, saya merasa telah kembali ke masa lalu lebih dari seabad yang lalu. Aku setengah berharap melihat anak-anak yang menjerit meledak keluar dari kamar, dikejar oleh ayah admonitor atau kakak laki-lakinya, atau seorang kolonel tentara berwajah merah yang berwajah keras, yang menuntut secangkir teh sorenya. Kehidupan sehari-hari di bungalow adalah upacara, seperti pavanun yang lambat menari ke orkestra yang tak terlihat.

Sarapan disajikan di beranda cerah di semua kemegahan Inggris - ada madu dan selai dan telur orak dan chops dan tomat goreng untuk pergi dengan roti dan teh. Makan malam sama-sama khidmat dan rumit, dimulai dengan sup tomat yang luar biasa dan diakhiri dengan puding kecil. Kami kewalahan oleh perhatian staf dapur yang terbang ke sana kemari tanpa bersuara di sela-sela kursus. Dan, tentu saja, ada sebagian besar institusi Inggris di antara mereka, teh-tidur (palangchai), diberikan dengan presisi dan kebijaksanaan Jeevesian pada jam yang diinginkan. Terbuai dalam trans yang hampir seperti teratai oleh pesona Mancotta, terkadang mudah untuk melupakan bahwa seseorang berada di tengah-tengah perkebunan teh yang sedang bekerja.

Mancotta bukanlah properti warisan rata-rata Anda yang terdampar dalam isolasinya yang indah, terputus dari masa lalunya. Hidup berjalan seperti biasa di tengah kerataan garis lurus dari pagar tanaman teh. Anak-anak pergi ke sekolah sementara ibu mereka memetik daun teh dan pabrik-pabrik bersenandung dengan bisnis bergulir, menembak dan menyortir. Teh tersebut kemudian dikemas dan diberi label dan dikirim ke rumah lelang di Guwahati dari mana mereka menemukan jalan mereka ke seluruh penjuru dunia. Atas semua kegiatan ini, Mancotta Chang telah berdiri sentinel selama lebih dari satu setengah abad, titik tetap di dunia perubahan.

Dam Dim

Dan setelah berkunjung ke Bendungan Bendungan Tea Estate, kembali ke kota, kami masih memimpikan ladang hijau dan secangkir emas. Kami berkendara ke perkebunan Tata Teh yang dimiliki di tengah sore, dengan sinar matahari musim dingin yang lemah berubah dari emas ke abu-abu. Terletak di Chel Range of Jalpaiguri District, perkebunan ini awalnya dikenal sebagai Barrons Tea Estate pada tahun 1920 dan tersebar di hampir 1.400 hektar. Bungalow berwarna krem dan putih ini terletak di jantung perkebunan, semuanya berkilau dan baru dicat. Di bungalo, kita menjalani kehidupan yang baik, ditata di dua dari tiga suite yang baru saja direnovasi.

Makanannya mewah, dan dimasak dengan belokan dengan sayuran dan rempah-rempah yang baru dipetik dari kebun dapur. Kami menghabiskan siang hari duduk di atas salah satu machans miniatur di taman bungalow dan membaca buku. Lanskap semua bulat memiliki semak-semak teh berombak halus sejauh mata memandang. Setelah matahari terbenam, kami disuguhi pengalihan kecil lagu dan tarian oleh orang-orang muda yang tinggal di kebun. Apa yang tampaknya menjadi rutinitas sederhana dari drumbeats dan garis conga menjadi sangat kompleks segera setelah kami bergabung dengan tarian, dengan footwork kami yang tidak kompeten memberikan sedikit bantuan komik. Tidak jauh dari bungalow adalah Cagar Alam Gorumara, yang terkenal karena gajah-gajahnya dan terpisah dari perkebunan hanya dengan pita berair dari Sungai Chel.

Setiap orang yang kami temui berbicara dengan penuh semangat tentang kawanan gajah, yang telah digalang untuk kepentingan tim BBC bulan sebelumnya. Gajah adalah tetangga yang agak canggung; baik untuk pariwisata, mereka juga kadang-kadang membawanya di kepala mereka untuk piknik di perkebunan selama berhari-hari, makan tanaman dan merusak semak-semak teh. Ketika kami menyusuri sungai keesokan paginya, kami segera melihat tanda-tanda kehadiran pachyderm oleh satu-satunya pohon - kotoran dan rambut.

The riverside memiliki menara pengawas pucca dari mana dimungkinkan untuk mengawasi keluar untuk pendekatan gajah liar. Kami diberitahu bahwa adalah mungkin untuk mencium kawanan ternak bahkan sebelum Anda dapat melihatnya. Kami melihat melintasi sungai pada garis batas yang redup dari cagar hutan dan mengendus udara dengan sia-sia - tetapi gajah Gorumara tidak akan mewajibkan kami melakukan foto-op. Kita hidup dalam harapan, dan dalam pengetahuan konten untuk kembali ke Dam Redupkan hari yang beraroma teh emas.

Oleh Abhijit Gupta

Abhijit Gupta mengajar Bahasa Inggris di Universitas Jadavpur di Kolkata. Inerests lainnya termasuk novel grafis dan fiksi ilmiah.