Nilgiri Mountain Railway

2024 Pengarang: Ada Peters | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 15:33

Jika Anda mencari alasan untuk menjelajahi Nilgiri Mountain Railway, Anda bisa mulai dengan suara peluit kereta. Sembilan uap yang romantis, berduka, dunia lama dari mesin uap, bergema melalui kebun kayu putih dan perkebunan teh, menangkap banyak hal tentang perjalanan sentimental ini. Atau mungkin saya hanya memikirkan 'Mere Sapnon ki Rani'. Untuk ini adalah hal tentang rel Nilgiri - ini bukan hanya perjalanan kereta api, ini adalah versi gerak lambat dan mudah dari perjalanan kereta api dengan latar belakang set-film dan jembatan yang direntang di ketinggian pemberani.

Ini memprovokasi nostalgia saya tidak yakin untuk apa - mungkin abad ke-19, mungkin lagu lama dengan mesin uap di dalamnya, mungkin ritual perjalanan kereta api, seperti turun setiap beberapa kilometer di stasiun yang diberi nama seperti Lovedale dan Runnymede untuk menonton pria jelaga mengeluarkan abu dari selang perut dan mesin ke dalam tangki air. Perjalanan ini dimulai beberapa jam atau bahkan sehari sebelum keberangkatan di Stasiun Kereta Api Mettupalaiyam. Kota Mettupalaiyam kecil dan terletak di Tamil Nadu barat (pada ketinggian 1.071 kaki). Seperti semua berhenti di rute ini, ini adalah pulau kecil yang bangga dan rapi dari stasiun yang memperoleh udara mendadak dari kepentingan diri sendiri di sekitar datang dan pergi dari kereta bukit, dan kemudian kembali ke anonimitas mengantuk.

Namun, Anda hanya perlu maju menuju mesin uap cadangan di gudang terbuka atau mulai memeriksa gerbong, dan seseorang akan terwujud untuk menjelaskan apa itu. Dalam kasus kami, Muthu, porter yang berdiri selama dua puluh tahun, yang sangat fasih berbahasa Inggris yang terpatah-patah, menunjukkan kepada kita interior yang banyak diungkit dari mesin, 'rak' ganda yang dipasang di lintasan di mana mengunci roda gigi mesin seperti roda ketiga atau pinion, pelatih dengan sofa yang diisi dan tirai berenda disediakan untuk digunakan oleh petugas kereta api. Muthu meninggalkan kami dengan instruksi ketat untuk duduk di sisi kiri kereta selama perjalanan; jika Anda duduk di sebelah kanan Anda melewatkan pandangan. Pengumuman pada jam 7.10 pagi keesokan paginya, dengan para brakemen yang berlari ke sana kemari dan teriakan pembebasan kolektif saat kereta berderit menjadi gerakan, termasuk idli-sambar yang paling nikmat di bumi, dengan santai dibungkus dengan koran oleh staf kantin stasiun. Di gerbong kelas dua, setengah penumpang duduk menghadap separuh lainnya.

Sekelompok besar mahasiswa dari Kerala menyanyikan lagu-lagu film, menari di gang-gang sempit, makan banyak sekali keripik, melolong melalui setiap terowongan, dan bersorak setiap kali putaran tikungan peralihan memperlihatkan aspek baru dari Nilgiris yang menjulang tinggi dan halus. Mereka mendukung perayaan selama tiga setengah jam sampai Coonoor, dan sulit untuk tidak berbagi di dalamnya. Pemandangannya adalah permainan perspektif yang konstan: pemandangan perbukitan yang lebat berhutan, pemandangan yang memukau, dinding-dinding rindang yang diukir dari gunung, begitu dekat seseorang dapat menjangkau dan memetik bunga liar dari mereka (seperti yang dilakukan para siswa), dan akhirnya, ketika seseorang mendekati Coonoor. Tenunan yang rapi dari perkebunan teh dengan pohon ek perak pelindung yang berdiri tegak di tengah-tengah mereka.

Di jembatan (kereta tampaknya mencapai lebih dari 250), Anda dapat melihat ke bawah melalui jendela dan melihat ujung-ujung yang kasar dari kayu yang mencuat dari rel dan kemudian tidak ada apa pun kecuali setetes tipis di bawah. Di Hill Grove, salah satu hal yang sering berhenti di perjalanan yang berkelok-kelok ini, sementara penumpang melemparkan sedikit vada di gerombolan monyet di atap stasiun, Mahalingam, sang brakeman, menunjukkan kepada saya sebuah plakat di kereta yang mengatakan '1931'.

"Tapi itu diperbaharui pada tahun 1965," ia mengumumkan, dan pada kenyataannya banyak gerbong yang memiliki ukiran menandai tanggal dan tempat pemugaran mereka. Menetapkan tanggal adalah penting bagi staf NMR dan semua orang setuju bahwa mesin uap itu sendiri, meskipun dibongkar beberapa kali, setidaknya berusia seratus tahun. Ketika saya bertanya kepada Mahalingam mengapa kita sering berhenti, dia menunjuk ke tangki air di kedua sisi mesin. “Kereta menggunakan 4.000 liter air setiap 5 km. Jadi setiap 5 km kita harus mengisi ulang.”

Mesin diesel tidak akan bisa mengukur ketinggian ini, tambahnya dengan puas. Gradien adalah yang paling curam untuk jalur kereta api di Asia - 1: 12,5 (untuk setiap 12,5 km yang dilalui kereta api, naik 1 km). Kemudian parping komik ini, untuk sekali ini, dianggap serius, rokok dihilangkan, foto akhir diklik, dan kemudian semua orang naik ke atas kapal dan kami pergi lagi, meninggalkan monyet untuk menunggu kereta bawah tanah.

Mesin duduk di bagian belakang dan mendorong kereta ke atas, yang tampak seperti operasi genting tetapi tampaknya berfungsi. Bahkan "bencana yang paling merusak" tahun 1993 (seperti dicatat di papan di salah satu stasiun), ketika tanah longsor hanyut 200m dari lintasan, tampaknya tidak mempengaruhi kereta kecuali penangguhan lalu lintas selama tiga bulan. Master stasiun di Coonoor meyakinkan saya, ketika kami mencapai, bahwa pada hari biasa bahkan saya bisa menjadi master stasiun. Dia kemudian bekerja di mesin pemberi sinyal Victorian, yang disebut Neale Tablet Token Instrument, untuk memberikan izin ke kereta api yang datang dari Wellington.Mesin mengeluarkan token, yang diserahkan untuk melatih driver, memberi sinyal izin untuk memasuki stasiun, dan hanya satu token yang dapat dikeluarkan untuk satu arah pada satu waktu.

Mesin terhubung secara listrik dengan yang lain di stasiun yang bersebelahan. Tampaknya sangat rumit dan saya tidak yakin saya ingin menjadi kepala stasiun bahkan pada hari yang tidak sibuk. Kemudian, saya membaca dalam edisi terbaru The Local, sebuah lembaran tebal yang dengan bangga menampilkan NMR sebagai 'Wajah Distrik', bahwa raket tenis tanpa alat penjebak yang dibawa oleh staf, sebenarnya adalah wadah untuk menerima dan membagikan ini token. “Bentuk melingkar dari bambu memungkinkan dilemparkan dengan mudah ke bahu pria kereta api ketika menerimanya dari kereta yang bergerak yang memasuki platform,” lapor The Local. Dengan rincian misterius seperti itu, pengalaman NMR terdiri!

Setelah memutar beberapa tombol pada instrumen dan berbicara ke corong hitam kuno yang melekat padanya, kepala stasiun (yang ingin tetap anonim) duduk untuk memberi tahu saya tentang bagaimana NMR ditetapkan sebagai situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 2005 dan bagaimana mereka harus melakukan semua yang mereka bisa untuk melestarikannya. "Baru kemarin," katanya, memberi isyarat melalui jendela di tiga pelatih biru gelap yang tampak modern, "kami telah meluncurkan kereta khusus yang dapat disewa untuk membawa 200 orang." Di Loco Shed, mandor loco menusuk beberapa aura romantis di sekitar lokomotif uap dengan memberi tahu saya bahwa tiga dari enam mesin NMR telah dikonversi untuk dijalankan pada minyak tungku. Batubara biaya INR 7 kilo dan INR 30.000 dari itu digunakan dalam satu menjalankan dari Mettupalaiyam ke Coonoor. “Dan kami hanya mendapatkan INR 2.000-3.000 dari penjualan tiket,” katanya. Saya bertanya kepadanya apakah mereka mau, sama saja, menjaga sisa mesin batu bara. Dia mengangguk serius - menjaga kereta 'mainan' adalah urusan serius. Setelah banyak start dan proposal palsu untuk jalur kereta api di berbagai bagian, jalur Mettupalaiyam-Coonoor akhirnya diresmikan pada 1899. Sembilan tahun kemudian, pada tahun 1908, jalur itu diperpanjang ke Ooty.

Bagian Ooty-Coonoor kurang curam dari yang lain, jadi mesinnya menggunakan diesel. Salah satu 'pemandangan' di Coonoor Station adalah shunting dari mesin uap dan pemasangan dari diesel satu, dengan banyak gelombang bendera hijau untuk mengarahkan mesin ke tempatnya dan meniduri baut dengan kunci pas raksasa. Di bagian Coonoor-Ooty, pemandangannya ambidextrous. Duduk kali ini di kompartemen kelas satu setelah makan idlis lain yang luar biasa, kami memiliki brakeman yang berada tepat di depan kami yang mengetuk jendela kami setiap beberapa menit, mengarahkan kami untuk menatap kiri atau kanan tergantung pada perkebunan teh atau pemukiman kecil dia terasa layak dilihat.

Setiap pelatih memiliki tukang rem sendiri, yang duduk di sebuah beranda kecil di depan dan untuk siapa tanda-tanda di kereta api dicat pada pelatih seperti "Terapkan rem pinion sebagian saat bekerja di kereta untuk menghindari beban tarik pada pinion loco". Namun jargon yang menakutkan, pekerjaan itu tampaknya pada dasarnya melibatkan mengibarkan bendera pada saat-saat yang tepat. Mungkin saya bisa mulai sebagai seorang brakeman dan kemudian bekerja dengan cara saya ke master stasiun. Masuk akal untuk memutuskan perjalanan di Coonoor dan naik kereta pukul 7.45 pagi ke Ooty keesokan harinya. Dalam offseason, setidaknya, Anda dapat memiliki kompartemen kelas pertama untuk diri sendiri, dan brakeman-cum-guide pribadi Anda untuk memberi tahu Anda bahwa Anda sedang memasuki terowongan, atau bahwa "stasiun ini berhenti 10 menit, makan sarapan". Keesokan paginya, akhirnya, namun semua terlalu cepat, kami berguling ke kota Ooty.

Kami telah menempuh jarak total 46 km dengan kecepatan jogging, namun yang satu menginginkan perjalanan yang muncul dalam diri kami adalah melakukannya lagi. Untuk NMR milik waktu ketika kereta api disebut Great Indian Peninsular Railways, ketika perjalanan kereta api adalah tentang mengambil di lanskap, dan ketika suku Toda menulis puisi tentang kereta api dan dibaptis yang satu ini, "seorang kerbau sayang dengan anting-anting dan loop" !

Hotspot

Rahasia untuk mendapatkan yang terbaik dari perjalanan ke Ooty (7.228 kaki) adalah ini: pergi offseason. Musim sepi jauh dari sunyi di sini. Setiap kenyamanan masih ditawarkan, dengan tambahan ruangan siku. Yang dibutuhkan hanyalah sebuah payung dan ganti kaus kaki untuk mencicipi pesona tak berujung bukit-bukit ini dengan cara Anda sendiri. Ooty ini adalah serangkaian montase yang mengasyikkan: matahari menerangi satu bukit bahkan ketika yang berikutnya tetap diselimuti beludru hijau; kuda poni dengan puas mengunyah rumput di tepi kerbside; aroma tajam pohon pinus hantu yang berbaris di jalan yang dipenuhi kabut; aroma kopi saringan panas dan bahkan sambhar yang lebih panas. Berjalan dan menunggang kuda mungkin adalah cara terbaik untuk menikmati liburan di sini.

Sebuah kegembiraan abadi adalah Kebun Raya, yang tersebar di 65 hektar, yang ditata pada tahun 1847. Spesies iklim sedang, maple, oak, laurel dan azalea ditanam di sini bersama vegetasi tropis dan koleksi bunga yang kaya. Daya tarik utama adalah batang pohon fosil - semua 20 juta tahun. Danau Ooty sepanjang 21/2 km dengan bank-bank berhutan di sebelah barat kota itu dibuat secara artifisial pada tahun 1824 oleh John Sullivan, Kolektor Coimbatore. Naik perahu dan kuda tersedia. Arsitektur abad kesembilan belas berlanjut dalam kelompok, terutama di dekat Kantor Kolektor, di mana Gereja Persatuan, Bank Negara India dan Gedung Oriental berdiri. Gereja St Stephen yang indah (1829) adalah gereja tertua di Nilgiris, dengan lengkungan Gothic sederhana, menghasilkan bangku tebu dan jendela cantik.

Halaman gereja berdiri selangkah di belakang gedung, menawarkan pemandangan yang jauh dan atmosfer dalam sekop. Gereja Persatuan dan Gereja Tritunggal Mahakudus, dengan jendela kaca patri yang indah, bangku berukir rumit, dan kuburan tenang, layak dekko. Ada sejumlah rute pendakian dari Ooty. Puncak tertinggi dalam Blue Mountains, di 8.606 ft - Dodda Betta atau Big Mountain - hanya berjarak 10 km dari Ooty, menawarkan pemandangan Nilgiri Range yang tak tertandingi. Dalam cuaca yang cerah, Anda dapat melihat kota Ooty, Ketty Valley, Coonoor dan Wellington, Longsor Dam dan Mukurthi.

Wenlock Downs, tempat piknik Ooty yang paling populer, adalah hamparan luas (20.000 acre!) Lanskap bergelombang, yang dulunya adalah tanah untuk Ooty Hunt. Hari ini, Downs meliputi Klub Gymkhana, Peternakan Domba Pemerintah dan Perusahaan Film Foto Hindustan; berjalan-jalan di sepanjang bukit berumput dan jalanan yang tenang. Cairn Hill berjarak sekitar 3 km di jalan menuju Avalanche Lake dan benar-benar merupakan salah satu jalan asli terakhir. Jalan masuk ke bukit diapit oleh pohon cemara padat, dengan ketenangan yang hanya dilengkapi oleh kicau burung. Tempat piknik yang sangat baik.

Longsor adalah danau yang indah yang dilindungi oleh shola dan dibanjiri dengan avifauna. Pada musimnya, Coonoor yang dibungkus kabut (sekitar 6.100 kaki) dengan hijau zamrud dari semak-semak teh yang diimbangi dengan poinsettia merah darah, morning glory ungu dan bunga matahari keemasan, adalah pemandangan agung. Coonoor memiliki perasaan yang lebih segar daripada Ooty dan merupakan pilihan yang bagus bagi mereka yang, sampai batas tertentu setidaknya, menginginkan stasiun bukit mereka untuk diri mereka sendiri. Sentuhan Raj tersebar di seluruh penjuru: pondok-pondok bertema honeysuckle yang diberi nama ‘The Gables’ dan ‘Gorse View’ berada di sisi jalur berliku-liku; ada Bedford dan Elk Hill; dan ada kuburan di mana banyak Kolonel Hughes dan Miss Jones beristirahat dalam kedamaian abadi.

Berjalan di Sim's Park yang berundak-undak, membuat menurunnya perlahan ke danau kecil di dasar jurang, mengagumi keelokan pohon-pohon yang berusia 19 dan awal abad ke-20 adalah salah satu hal terbaik yang dapat dilakukan di Coonoor. Taman itu ditata pada tahun 1874 di jurang yang dalam, dengan jalan setapak berliku, pergola, gazebo, kolam lili, dan batu karang padat yang melewatinya. Pohon-pohonnya yang luar biasa - sebanyak seribu spesies termasuk jati Burma, rudraksh, mahoni, birch, ceri Spanyol - dibawa dari Australia, Kepulauan Canary, Chili, Patagonia…. Law's Falls, yang jatuh dari ketinggian 180 kaki, berada di Mettupalaiyam Road, 7 km dari Coonoor. Memeriksa sejarah perusahaan kolonial kota juga bisa menyenangkan. The Gateway Hotel, setelah Hampton Manor, adalah sebuah biara, sebuah hotel dan kemudian tempat tinggal pribadi sebelum dibeli dengan dorongan oleh petugas Australia tertentu yang disebut Cameron yang adalah 'undang-undang bagi dirinya' Taman Wallwood Neemrana-lari dulu dikenal sebagai Blair Athol setelah desa asal orang Skotlandia yang membangunnya.

Di salah satu sisi Coonoor, terdapat tempat tinggal di Wellington (3 km / 10 menit), rumah bagi Sekolah Staf Layanan Pertahanan yang bergengsi. The Wellington Golf Course di dekatnya sangat populer dengan kru film. Tepat di luar lapangan golf terletak Lembah Tersembunyi, rute trekking yang bagus. Relik Raj lainnya di dekatnya adalah Gereja St George, yang terletak di antara pohon-pohon karet biru. Dalam perjalanan dari Ooty ke Coonoor, jalan berliku-liku di atas lembah yang subur di mana bunga kuning dan bunga lavender bermekaran di musim kemarau. Ini adalah Ketty (8 km / 20 menit dari Ooty). Itu sebagian besar masih murni; ada yang ingat melihat Shah Rukh Khan di atas kereta yang bernyanyi Chaiyya chaiyya melewati stasiun yang cantik di sini.

Oleh Anjum Hasan

Anjum Hasan adalah penulis novel Lunatic in My Head dan buku puisi Street on the Hill. Dia tinggal di Bangalore dan merupakan kontributor waktu ke Outlook Traveler.